Im Uniqlo-Store auf der Fifth Avenue in New York legen Kunden ihre Artikel einfach in Boxen an den Automaten, um zu bezahlen. Anders als bei den Selbstbedienungskassen vieler anderer Geschäfte müssen Kunden des Modehändlers für Freizeitkleidung weder einzelne Artikel scannen noch Preise auf Bildschirmen nachschlagen – sie legen die Artikel einfach in die Boxen und bezahlen.
Dieses autonome Kassengerät der nächsten Generation wird von einemRFID-LesegerätIm Inneren der Kasse. Das Lesegerät kann laut Berichten automatisch versteckte RFID-Chips in Preisschildern auslesen. Dies ist die Strategie von Takahiro Tambara, dem Chief Information Officer von Fast Retailing Co., Asiens führendem Bekleidungshändler. Fast Retailing Co. ist die japanische Muttergesellschaft von Uniqlo. Vor einigen Jahren machte sich Tambara daran, das Einkaufsverhalten der Kunden im stationären Handel zu verändern. Und obwohl immer mehr Geschäftsaktivitäten ins Internet verlagert werden, bilden die Filialen nach wie vor das Herzstück des Geschäftsmodells des Unternehmens.
Laut Tambara spielen Selbstbedienungskassen eine zentrale Rolle bei Uniqlos Einsatz von RFID zur Optimierung der Lieferkette. Bereits 2017 begannen alle Marken von Fast Retailing, darunter Theory und Helmut Lang, RFID-Chips in Preisschildern zu integrieren. Dadurch können Einzelhändler einzelne Artikel vom Werk über das Lager bis in den Laden verfolgen. Uniqlo erklärte außerdem, die Daten seien entscheidend, um die Bestandsgenauigkeit zu verbessern, die Produktion bedarfsgerecht anzupassen und die Transparenz der Lieferkette zu erhöhen.
Herr Tambara sagte außerdem: „Wir haben RFID nicht eingeführt, weil wir den Bezahlvorgang automatisieren wollten, sondern weil wir eine Plattform entwickeln wollten, um es in der gesamten Lieferkette einzusetzen.“
Praveen Adhi, Senior Partner bei McKinsey & Co. und verantwortlich für das Einzelhandelsgeschäft in Amerika, erklärte, dass die Kosten für RFID-Tags von 60 Cent vor einigen Jahrzehnten auf 4 Cent gesunken seien und sich die Reichweite und Genauigkeit der Lesegeräte verbessert hätten. Dank dieser technologischen Weiterentwicklung können Einzelhändler wie Uniqlo die RFID-Technologie nun kostengünstiger und präziser einsetzen. Neuere, günstigere RFID-Chips, Lesegeräte und Software ermöglichen es Einzelhändlern wie Uniqlo, die Technologie kostengünstiger und präziser zu implementieren.
Uniqlo gab außerdem an, dass die RFID-Technologie das Problem der Warenengpässe im Verkaufsraum deutlich reduziert habe und gleichzeitig dazu beitrage, „dass Kunden aufgrund von Warenengpässen nicht einkaufen können, wodurch die Kundenzufriedenheit gesteigert wird.“ Das Unternehmen lehnte es jedoch ab, genauere Angaben zu den Auswirkungen der Technologie auf das Geschäft zu machen.
Fast Retailing testet die Technologie seit 2013 und begann 2019 mit der Einführung von RFID-fähigen Selbstbedienungskassen in ausgewählten Filialen. Herr Tambara wollte die Höhe der Investitionen von Fast Retailing in die Technologie nicht preisgeben, sagte aber, dass das Unternehmen seine Investitionen in Informationstechnologie seit 2016 verdoppelt habe. Im Jahr 2016 verfolgte Fast Retailing die Strategie, sich zu einem digitalen Bekleidungshändler zu entwickeln, und entwickelte dafür eine eigene E-Commerce-Plattform.
RFID wird zwar am häufigsten zur Verbesserung der Bestandsverwaltung eingesetzt, doch auch der Einsatz an Selbstbedienungskassen gewinnt zunehmend an Bedeutung, da immer mehr Bekleidungshändler nach Möglichkeiten suchen, die Technologie nach der Warenkennzeichnung anzuwenden. Für die meisten Bekleidungsmarken werde die Implementierung von RFID „2023 oder 2024 auf der Agenda stehen“, so Adhi.
Er fügte hinzu, dass viele Einzelhändler weiterhin auf Barcodes setzen, die manuell gescannt werden müssen und nur begrenzte Daten speichern. Der entscheidende Vorteil eines RFID-basierten Kassensystems wie dem von Uniqlo liegt jedoch in seiner höheren Geschwindigkeit und Genauigkeit im Vergleich zu barcodebasierten Selbstbedienungskassen. Fast Retailing ist einer der wenigen Bekleidungshändler, die RFID-Selbstbedienungskassen bisher flächendeckend eingeführt haben. Dies verdeutlicht auch die Herausforderungen, die Einzelhändler vor einer großflächigen RFID-Einführung bewältigen müssen – insbesondere den langen Implementierungszyklus. Uniqlo gab bekannt, dass alle 47 Filialen in den USA, 16 Filialen in Kanada und 14 der 25 Einkaufszentren die Uniqlo-Kassensysteme nutzen können.
Fast Retailing gab an, dass sich die Wartezeiten an den Kassen seit der Einführung der Verkaufsautomaten um 50 % verkürzt haben. Das Unternehmen hat bereits RFID-Lesegeräte und Antennen in sein Kassensystem integriert und erklärt, dass Artikel nach dem Kauf nicht mehr erfasst werden.
Viele Kunden zögern jedoch weiterhin, Selbstbedienungskassen zu nutzen, da sie sich über schwer zu scannende Artikel und andere Probleme mit den Automaten ärgern. Laut einer Umfrage des Kundenerlebnis-Technologieunternehmens Raydiant aus dem Jahr 2021 gaben 36 Prozent der Befragten an, Selbstbedienungskassen deutlich häufiger zu nutzen, während 67 Prozent von Problemen mit den Automaten berichteten. Einzelhändler wie Uniqlo hoffen daher, die Bedenken der Kunden durch verbesserte Technologie auszuräumen.
ChatGPT hat in letzter Zeit weltweit Aufmerksamkeit erregt, doch es gibt noch viel Potenzial für Verbesserungen mit einfacheren Technologien wie RFID. Sucharita Kodali, Vizepräsidentin und Analystin für den Einzelhandel bei Forrester Research Inc., erklärte, RFID sei die derzeit praktischste, wenn auch nicht die fortschrittlichste Technologie zur Artikelverfolgung. Computer Vision, also künstliche Intelligenz zur Bildanalyse, ist aktuell noch zu teuer für einen breiten Einsatz im Selbstbedienungskassen- und Bestandsmanagement.
Konkurrenten von Uniqlo, wie beispielsweise Inditex, der Mutterkonzern der spanischen Modekette Zara, statten ihre Waren bereits seit 2014 mit RFID-Etiketten aus und testen die Technologie für Selbstbedienungskassen. Der französische Sportartikelhändler Decathlon gab an, 2014 mit der Installation von RFID an mehr Selbstbedienungskassen begonnen zu haben.
Veröffentlichungsdatum: 16. Juni 2023
